南京汤包或者说南京小笼包，在外地似乎还是有一定知名度的。经常在外地看见小吃店挂着“南京小笼包”或者“南京汤包”的门头。身为南京人还怪自豪的。因为在我们的印象中，在中国，最驰名最著名的小笼包，应该是“无锡小笼包”。但是，百度上说最早的现代小笼包，是出现在常州。
那么，汤包和小笼包究竟有什么区别呢？要说到这个区别，我们应该还是先聊聊“灌汤包”。灌汤包是比较北方的点心。和“包子”比，灌汤包主要有两个不同，一是包子皮是不发酵的，就是我们常说的死面，这主要是因为“死面”结实有韧劲，能兜得住包子里的那一包汤汁；二是灌汤包的馅料中，除了肉馅，还掺入了大量的肉皮冻。肉皮冻就是你们熟悉的，常说的“胶原蛋白”。就是肉皮调味熬化后冷却下来的卤冻。蒸包子的时候，馅里的肉皮冻遇热化开来，形成了灌汤包里那一兜满满的鲜浓的包子汤。
灌汤包汤包和小笼包，同样面皮也都是不发酵的，都是死面。而区别就在于馅料中有没有肉皮冻，汤包是馅料里掺了肉皮冻的，而小笼包不用肉皮冻。汤包可以说是小号的“灌汤包”，个头和小笼包相仿，包子里的汤汁不像灌汤包那样颤颤巍巍，看上去让人心惊胆战。小笼包则不放肉皮冻，就是鲜肉馅。因此，小笼包汤汁很少，那一点点的汤汁，来自于肉馅中本身肥肉的油水。
大多数情况下，我们还可以看笼屉里蒸出来的包子的摆放，看褶子朝上还是朝下，来区分是汤包还是小笼包。一般的，小笼包褶子朝上，个头稍小，看上去比较瘦骨嶙峋。而汤包褶子朝下，个头稍大，比较丰腴饱满，因为包子里里面的汤汁比小笼包要多很多。光看包子里汤汁的多寡，现在已经不大能区分汤包和小笼包，现在很多小笼包也多少都放些肉皮冻做馅，来增加汤汁。
小笼包南京原来的老字号小吃店，大多数卖的都是小笼包，比较著名的有“刘长兴”、“四川酒家”、“全福楼”、“小上海”等等，“老瞻园面馆”的也是小笼包。卖汤包的是“尹氏汤包”、“鸡鸣汤包”，以及传说中和原鸡鸣汤包一脉相承的“徐建萍汤包”，都是真正是褶子朝下的汤包。现在很多那些属于后起之秀的小吃店，店名都叫某某汤包，比如“小李汤包”、“笑云开汤包”，卖的却都是褶子朝上的小笼包。
汤包不过话说回来，我觉得在究竟汤包还是小笼包这件事上，没必要太纠结，好吃才是王道。
在南京也有灌汤包。南京的灌汤包几乎都是蟹黄灌汤包。然鹅，以我个人口味，不论是蟹黄汤包，还是蟹黄灌汤包，小吃店里的，无一不腥。蟹黄要处理到不腥气，非得有米其林厨师那样的细致和耐心，这点一般小吃店是做不到的。
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